백예린이 부른 머라이어 캐리, 그 순간

라이브가 아니면 안 되는 순간이 있어요. 스튜디오에서 아무리 다듬어도 안 잡히는 소리요. 그날 그 공기여야만 완성되는 소리. 지난 5월 23일 서울재즈페스티벌에서 백예린이 머라이어 캐리 'Emotions'를 부른 게 딱 그랬어요. 영상 우연히 봤는데, 오늘은 이 얘기부터 해야겠더라고요.

왜 하필 'Emotions'였을까

'Emotions'는 머라이어 캐리의 그 초고음이 곡 전체에 상징처럼 박혀 있는 노래예요. 후반으로 갈수록 소리가 하늘 끝까지 올라가죠. 그 아찔한 휘슬 톤이 이 곡의 인장이에요. 그래서 아무나 못 손대요. 원곡 인상이 워낙 또렷해서, 한 음만 힘 부쳐도 '따라 부르다 만' 노래처럼 들려버리거든요.

그걸 라이브로 해요. 그것도 소리가 사방으로 흩어지는 야외에서요. 실내처럼 벽이 소리를 감싸주지도 않죠. 바람 위로, 관객 소음 위로, 한 음 한 음이 그냥 다 드러나요. 그런 데서 이 곡을 골랐다는 것부터가 벌써 태도였어요.

힘으로 밀지 않고, 호흡으로 끌어당기다

그런데 백예린은 그 고음을 힘으로 밀지 않았어요. 자기 호흡 안으로 슬쩍 당겨왔어요. 목소리 결에 얹어서요. 원곡을 흉내 내는 게 아니라 자기 식으로 삼켜버린 커버라, 그 순간 공기가 확 달랐어요. '고음 해냈다' 하는 티가 안 나요. 그 음을 자기 노래 일부로 그냥 품어버린 여유가 있어요.

그래서 이건 누가 더 높이 부르냐 하는 얘기가 아니에요. 같은 노래를 완전히 다른 온도로 다시 부른다는 것. 그게 커버라는 형식의 진짜 재미잖아요. 원곡을 사랑하는 마음이랑 내 색 지키는 고집이 한 무대에 같이 있을 때, 그 노래는 새로 태어나요. 이 커버가 그랬어요.

일단 들어보라니까요. 스튜디오 음원이랑 또 달라요. 그날 그 자리에서만 나오는 소리예요. 백예린이라는 이름 이미 알고 있었대도, 이 무대는 그 이름을 다시 보게 만들어요.

발견 노트

무대 영상은 꼭 헤드폰으로 보세요. 관객 숨소리랑 환호까지 다 담겨 있어요. 화면 너머가 아니라 그 잔디밭 한가운데 같이 서 있는 기분이 들거든요. 고음 치솟는 그 대목에서 관객석이 어떻게 술렁이는지, 그 떨림까지 같이 느껴봐요. 그다음에 원곡을 한 번 더 들으면요, 두 목소리가 같은 노래를 얼마나 다르게 껴안는지 확 들려요.